Em 14 de julho, como hoje, mas no ano de 1998, foi o dia em que Hicham El Guerrouj deixou sua maior contribuição para a história do atletismo.
O corredor marroquino conseguiu quebrar o recorde mundial dos 1500 metros rasos, alcançando a marca de 3:26,00 que ainda hoje continua válida.
Onde e como ele conseguiu o recorde?
Naquele dia de verão, estava sendo disputado um torneio de atletismo em Roma, Itália. Naquela jornada, o então campeão mundial de pista coberta e um dos atletas do momento na meia distância buscava bater o recorde e conseguiu.
Até aquele momento, o homem mais rápido na distância de 1.500 metros tinha sido o argelino Noureddine Morceli, com um tempo de 3:27,37. Mas El Guerrouj, em uma corrida perfeita dominada do início ao fim por ele, baixaria essa marca em mais de um segundo e meio, chegando ao histórico tempo de 3:26,00.
Quem foi El Guerrouj?
El Guerrouj foi o maior meio-fundista do final dos anos 90 e início do século XXI. Marroquino de nascimento, ele correu em praticamente todas as disciplinas do atletismo de meio-fundo (800, 1500, 2000, milha, 3000 e 5000), obtendo sucesso nelas todas.
Embora sua especialidade fosse, sem dúvida, os 1500 metros, onde obteve seus maiores feitos, vencendo 81 de 83 corridas, o marroquino dominou todas essas distâncias, vencendo em Campeonatos Mundiais e Jogos Olímpicos, onde conquistou duas medalhas de ouro (1500m e 5000m em Atenas 2004).
Além disso, ele detém os recordes mundiais dos 1500, dos 2000 e da milha.
Para completar, até 1998 ninguém tinha conseguido bater os 3:27,37 de Marceli e, desde o seu recorde, El Guerrouj correu mais quatro vezes na segunda marca de 3:26 da sua distância preferida.
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Como foi a evolução do recorde mundial dos 1500 metros?
O recorde mundial dos 1500 metros teve inúmeros detentores desde sua primeira marca, em 8 de junho de 1912 (Abel Kiviat com 3:55,8).
Desde então, o recorde foi batido 37 vezes, tendo caído pela primeira vez dos 3:50 em 1930 (Jules Ladoumegue), dos 3:40 em 1957 (Stanislav Jungwirth) e dos 3:30 em 1985 (Steve Cram).
Além disso, podemos destacar alguns anos em que houve muita intensidade nesse sentido. Em 1955, três homens conseguiram quebrar o recorde mundial da época, além de o fazerem entre julho e setembro desse mesmo ano. 1957 também teve três novos recordes.
No entanto, nunca na história, desde que se registam tempos nos 1500 metros, passou tanto tempo sem que um recorde fosse quebrado como agora (27 anos). Desde 1912, houve quatro etapas na história do atletismo em que passaram sete anos sem que um recorde fosse quebrado nesta distância, menos de um terço dos 27 que já perduram.
No atletismo, os recordes do salto em comprimento (1991), do revezamento 4x400 (1993), do salto triplo (1995), dos lançamentos do martelo (1986), do disco (1988) e do dardo (1996) também duram há mais de 25 anos, mas nenhum em corrida.
