Rafael Nadal conquistou o 1º de seus 14 títulos de Grand Slam no saibro parisiense há exatamente 20 anos com uma vitória por 6-7, 6-3, 6-1, 7-5 sobre Mariano Puerta na final.
A lenda de Rafael Nadal no Aberto da França não parou de crescer desde 5 de maio de 2005, uma data que ficou bem registada no calendário dos amantes de tênis. Isso porque foi nesse dia, que o espanhol, então com 19 anos, conquistou o seu primeiro título no saibro parisiense, inaugurando também a sua coleção de troféus de Grand Slam e dando início a uma das carreiras esportivas mais impressionantes do mundo.
O espanhol estava classificado como quarto cabeça de chave naquela que seria sua primeira presença na capital francesa, mas nesse ano, ele já tinha triunfado no Aberto do Brasil, no Aberto do México, no Masters de Monte Carlo, no Torneio de Barcelona e no Masters de Roma. Um registo que lhe deu fama no saibro e permitiu subir várias posições no ranking ATP.
No entanto, a sua falta de experiência aos 19 anos era uma grande desvantagem em relação a outros favoritos, como Roger Federer, Andy Roddick, Marat Safit, o campeão em título Gaston Claudio, Andre Agassi, Tim Henman e Guillermo Coria (então vice-campeão).
Percurso de Nadal até ao título
Eliminatória | Partida | Resultado |
Primeira rodada | Rafa Nadal x Lars Burgsmüller | 6-7, 7-6 e 6-1 |
Segunda rodada | Rafa Nadal x Xavier Malisse | 6-2, 6-2 e 6-4 |
Terceira rodada | Rafa Nadal x Richard Gasquet | 6-4, 6-3 e 6-2 |
Oitavas de final | Rafa Nadal x Sébastien Grosjean | 6-4, 3-6, 6-0 e 6-3 |
Quartas de final | Rafa Nadal x David Ferrer | 7-5, 6-2 e 6-0 |
Semifinais | Roger Federer x Rafa Nadal | 3-6, 6-4, 4-6 e 3-6 |
Final | Rafa Nadal x Mariano Puerta | 6-7, 6-3, 6-1 e 7-5 |
Um início imparável na quarta ronda
Rafa Nadal começou sua campanha no Aberto da França contra Lars Burgsmüller, a quem já havia derrotado uma vez. O alemão não conseguiu incomodar o espanhol, que venceu em três sets confortáveis (6-1, 7-6, 6-1) para enfrentar Xavier Malisse na segunda rodada.
O belga já havia perdido para o espanhol há algumas semanas no Masters de Monte Carlo (6-0, 6-3) e a história se repetiu, com Nadal vencendo por 6-2, 6-2, 6-4 e mostrando sua boa forma.
Seu caminho foi complicado pela presença de dois adversários franceses na terceira e na quarta rodadas, que obviamente contavam com o apoio das bancadas.
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Por um lado, Richard Gasquet havia sido derrotado por Nadal em duas ocasiões anteriores e se tornou um dos adversários mais regulares do espanhol ao longo dos anos - Rafa o derrotou em seus 18 confrontos diretos e oito deles foram nessa superfície, portanto, não é de surpreender que dessa vez o duelo tenha durado apenas três sets (6-4, 6-3 e 6-2).
Por outro lado, Sébastien Grosjean foi o primeiro adversário nesse Aberto da França a conseguir vencer um set contra Nadal, ainda que depois acabasse superado na partida (6-4, 3-6, 6-0 e 6-3).
Ferrer e Federer como testes decisivos
O nível de exigência estava aumentando e a eliminação consecutiva de dois jogadores franceses havia gerado algum desconforto entre o público francês. Todos os fatores estavam contra ele e as quartas de final apresentaram como adversário o experiente David Ferrer, que havia vencido um de três duelos anteriores contra Nadal.
O resultado foi esmagadoramente favorável ao espanhol (7-5, 6-2 e 6-0), que depois enfrentou Roger Federer em uma semifinal que representava então o terceiro duelo direto entre eles, e também o desempate, já que na época cada um tinha conquistado um triunfo.
A vitória de Nadal em quatro sets foi incontestável (3-6, 6-4, 4-6 e 3-6), eliminando o primeiro cabeça de chave do Aberto da França desse ano e tornando-se favorito ao título. Faltava apenas um último passo rumo ao título - Mariano Puerta.
A estreia do Rei de Paris
O argentino e Nadal já haviam se enfrentado duas vezes, com o espanhol vencendo tanto a final desse Grand Slam (6-7, 6-3, 6-1, 7-5) quanto a partida subsequente para selar um registo de quatro triunfos e nenhuma derrota contra esse adversário.
Com essa vitória, Rafa se tornou o oitavo jogador espanhol a ganhar o troféu no Aberto da França, mas mais que isso, iniciou uma história de recordes que o cravou como lenda do esporte e do saibro parisiense, onde venceu em 14 ocasiões.
