Sem poder contar com Bukayo Saka por um longo período após a lesão do talentosíssimo ponta inglês, o Arsenal se vira para permanecer na disputa pelo título, perseguindo o Liverpool de Arne Slot
O Arsenal já lidava com questões em relação ao seu ataque mesmo com a presença de Bukayo Saka e agora certamente terá mais dificuldades para gerar jogo pelos lados do campo.
A partida contra o Ipswich Town pela 18ª rodada da Premier League foi a primeira dos Gunners depois da lesão de Saka e a opção de Mikel Arteta foi em mover Gabriel Martinelli para o outro lado do campo. Raheem Sterling poderia ser uma alternativa, contudo o veterano atleta inglês também está lesionado no momento.
Utilizando o seu 4-3-3 tradicional, Arteta escolheu uma equipe titular bem agressiva diante do Ipswich, que certamente adotaria uma estratégia bem conservadora, almejando principalmente limitar o espaço dos Gunners.
Movendo Martinelli para a direita, Arteta escalou Leandro Trossard do outro lado do campo, com Gabriel Jesus no comando de ataque, contando rotineiramente com o apoio de Kai Havertz, que desta vez atuou em uma posição mais recuada do que o normal. Foi dentro da pequena área que Havertz pôde marcar o único gol do jogo, complementando o cruzamento rasteiro de Trossard.
A escolha de Arteta não foi necessariamente uma surpresa, até porque Martinelli havia se movido para o lado direito na goleada contra o Crystal Palace, jogo da lesão de Saka e no qual o ponta brasileiro balançou as redes.
Apesar de faturar os três pontos, o Arsenal não teve uma das melhores atuações em termos de chances criadas, mas fez o suficiente para garantir a vitória, agora tendo de elevar o seu nível de atuação contra oponentes mais qualificados nas próximas semanas. Os Gunners possuem dois jogos seguidos fora de casa no início de janeiro, visitando Brentford e Brighton.
Almejando o título em um campeonato que lhe fornece uma margem de erro minúscula, o Arsenal chegou a lidar com uma queda de desempenho na atual temporada em meio à lesão de um de seus principais jogadores.
Martin Odegaard se machucou atuando pela Noruega em setembro e ficou de fora por dois meses. Embora a equipe londrina ainda tenha conquistado alguns bons resultados em meio à ausência de seu capitão, as suas únicas duas derrotas na Premier League vieram nesse período sem o craque norueguês.
Além de não ter atuado nas derrotas para Bournemouth e Newcastle, Odegaard também não esteve presente no confronto direto contra o Liverpool, partida que terminou em empate por 2-2, com os Gunners desperdiçando a vantagem no placar em duas ocasiões diferentes.
Sem Saka, o Arsenal perde um atleta diretamente responsável por 15 dos seus 35 gols na Premier League. O camisa 7 é o vice-artilheiro dos Gunners com cinco gols e líder em assistências com 10. Embora não exista um tempo certo para o seu retorno, a expectativa é de que Saka fique de fora por muitas semanas, tendo passado por um procedimento cirúrgico na coxa nesta semana.
Após 18 jogos, o Arsenal se encontra de volta na vice-liderança, seis pontos atrás do Liverpool e com um jogo a mais, contando com a melhor defesa da competição (16 gols sofridos).
Vencer a Premier League = 4.75
Chegar à final da UEFA Champions League = 4.00
Vencer a UEFA Champions League = 7.00
*As cotações citadas podem apresentar divergências, pois, ainda que corretas no momento da publicação do artigo, sofrem alterações em tempo real.