Copa do Nordeste: Tricolores visitam Alvinegros

Nos próximos dias o Bahia joga na capital cearense, e o Fortaleza na capital paraibana.

Amanhã os pernambucanos do Náutico e os piauienses do River abrem a quinta rodada da Copa do Nordeste, cujo grande destaque será a visita do Bahia ao Ceará na quarta-feira. No mais, também vale estar atento à visita do Fortaleza ao Botafogo da Paraíba na quinta.

O esquadrão contra um alvinegro invicto

O quê:	Ceará x Bahia
Onde:	Castelão, Fortaleza
Quando:	quarta, 6 de março, às 21h30 (Brasília)
Como assistir:	DAZN
Cotações:	Ceará = 2,60 | empate = 2,87 | Bahia = 2,62

O Ceará entrou em campo nove vezes nesta temporada, e ainda não perdeu; porém, os últimos quatro jogos (três deles pela Copa do Nordeste) terminaram em empate. É curiosa a situação em que o vozão se encontra: está ao mesmo tempo a apenas um ponto do líder do grupo A (Sport) e fora da zona de classificação às quartas de final. Para conquistar a vitória nesta quarta-feira e quem sabe terminar a quinta rodada no G4, o técnico Vagner Mancini conta com a excelente fase do ponta-esquerda Erick Pulga —seis gols e uma assistência em sete partidas em 2024—. O ataque tem sido mesmo o ponto forte dos alvinegros, que só não chegaram às redes em uma partida nesta temporada (0 x 0 com o Náutico) e marcaram vinte gols ao todo (2,22 por jogo). No entanto, tem sido um desafio manter a baliza a zero: foram cinco gols sofridos nas últimas duas partidas (3 x 3 com o Fortaleza e 2 x 2 com o ABC). Por esse motivo, parece-nos inapropriado considerar os anfitriões favoritos aos três pontos contra o forte Bahia.

Embora tenha vencido dez de suas quatorze partidas nesta temporada, o Bahia ainda tem o que provar perante sua torcida. Isso porque o único desses jogos no qual o esquadrão de aço enfrentou outra equipe da Série A foi o clássico com o Vitória, em 18 de fevereiro, pelo Campeonato Baiano, que terminou com triunfo rubro-negro por 3 x 2. Além disso, Rogério Ceni e seus homens também já foram derrotados pela Copa do Nordeste: em 10 de fevereiro, 1 x 0 para o River. De qualquer modo, o tricolor não só terminou a primeira fase do Baianão em primeiro lugar como apresenta a melhor campanha do Nordestão (75% de aproveitamento). Seus números ofensivos são os que mais impressionam: 33 gols em quatorze jogos em 2024 (média de 2,36). Os meias Everton Ribeiro (três gols) e Cauly (dois gols) e o atacante Thaciano (três gols) provavelmente integrarão o onze de daqui a dois dias, e é por isso que os soteropolitanos são ótimos candidatos a vencer nesta ida à capital cearense.

O leão contra um alvinegro em transição

O quê:	Botafogo-PB x Fortaleza
Onde:	Almeidão, João Pessoa
Quando:	quinta, 7 de março
Cotações:	Botafogo = 5,00 | empate = 4,00 | Fortaleza = 1,53

O Botafogo da Paraíba chegará ao jogo desta quinta-feira oito dias após o anúncio da saída em comum acordo do técnico Cristian de Souza. Essa foi uma decisão surpreendente, visto que àquela altura o alvinegro da estrela vermelha liderava o Campeonato Paraibano (87% de aproveitamento) e encontrava-se na zona de classificação às quartas de final da Copa do Nordeste (58% de aproveitamento). Por outro lado, pela competição regional a equipe estava começando a apresentar sinais de desgaste: após vitórias nas duas primeiras rodadas (sobre o Náutico e o Juazeirense), os de João Pessoa vêm de empate e derrota contra equipes que não são candidatas ao título (ABC e Altos). Anteontem, já sob o comando de seu novo treinador efetivo, Moacir Júnior, o time venceu por 1 x 0 o Serra Branca pela sétima rodada do Estadual. Um dos atletas que devem ser mantidos como titulares daqui a três dias é o goleiro Dalton, que tem sido importante para a baixa média de gols sofridos pela equipe (0,58 por jogo); mas, mesmo considerando que este compromisso será no estádio Almeidão, é improvável que o Botafogo (hoje na Série C) não sofra pelo menos um gol contra um adversário de Série A.

O Fortaleza de Juan Pablo Vojvoda chegará a esta partida após concluir seu confronto contra outra equipe da região Nordeste, o Fluminense do Piauí, pela primeira fase da Copa do Brasil. Ontem, em Teresina, esse duelo foi interrompido ao intervalo por causa de forte chuva; hoje à tarde, os visitantes buscarão pelo menos manter o 0 x 0 para confirmar a classificação à fase seguinte. Vojvoda escalou contra os piauienses atletas que não vinham sendo titulares, como os meio-campistas Pedro Augusto e Kauan e os pontas Marinho e Imanol Machuca. Contra o Botafogo, o técnico argentino provavelmente escalará atletas como o lateral-esquerdo Bruno Pacheco e o ponta Yago Pikachu (este o artilheiro do tricolor do Pici em 2024, com quatro gols). Defensivamente os cearenses não têm se saído bem, visto que foram vazados em 78% de suas partidas nesta temporada; mas, se conseguirem sofrer não mais que um gol nesta quinta-feira, suas chances de vitória estarão próximas dos 50%.