A UEFA realizou o sorteio dos grupos das Eliminatórias para a próxima Copa do Mundo e, embora algumas chaves ainda tenham definições a serem feitas de acordo com os resultados da Nations League, outras, como é o caso do Grupo J, possuem todos os seus membros conhecidos
Bélgica = 1.25
País de Gales = 4.33
Cazaquistão = 13.00
Macedônia do Norte = 67.00
Liechtenstein = 501.00
O núcleo da geração de ouro, que teve como seu principal feito uma campanha de semifinalista na Copa do Mundo de 2018, não é mais o mesmo. Embora permaneçam alguns remanescentes, como Kevin De Bruyne e Romelu Lukaku, a Seleção Belga vem realizando renovações e o desempenho coletivo caiu um pouco.
Comandada por Domenico Tedesco, a Bélgica ficou nas oitavas de final do último Europeu, eliminada pela França numa derrota por 1-0. Disputando um grupo bem difícil na Liga das Nações ao lado de Itália, França e Israel, a Bélgica ficou no terceiro lugar e disputará a repescagem contra a Ucrânia, tentando permanecer na primeira divisão.
Além das trocas naturais ao longo do tempo, a Bélgica lida com problemas internos que geraram, por exemplo, a ausência de Thibaut Courtois do futebol de seleções. O goleiro do Real Madrid tem desavenças com o atual técnico e basicamente informou que não jogará pelo seu país, enquanto Tedesco for o seu comandante.
País que chegou a liderar o ranking da FIFA em 2021, a Bélgica atualmente é a oitava colocada, posição prestigiada acima de gigantes como Itália e Alemanha, completando o top 10.
Por muitos anos, as falas sobre o País de Gales circulavam em torno de quão longe Gareth Bale poderia levar seu país, disparadamente o grande jogador do país desde os tempos de Ryan Giggs.
Bale se aposentou há um tempo, mas não antes de ajudar Gales a retornar a uma Copa do Mundo, disputando a última edição do torneio, eliminada na fase de grupos.
Comandada pelo ex-jogador Craig Bellamy, a Seleção Galesa se classificou para a elite da Liga das Nações vencendo o Grupo 4 da segunda divisão. Gales segurou dois empates sem gols contra a Turquia e fez o seu dever de casa contra os outros membros do grupo, garantindo o seu acesso com uma vitória por 4-1 contra a Islândia na última rodada.
Fora do top 20 do ranking desde dezembro de 2022, a Seleção Galesa termina o ano de 2024 na 29ª posição, logo atrás da Turquia, seleção superada por Gales na Nations League.
A Seleção Cazaque teve um dos piores desempenhos entre todas as divisões da Liga das Nações, terminando sua participação na fase de grupos sem marcar um gol.
Disputando o Grupo 3 ao lado da Áustria, Noruega e Eslovênia, o Cazaquistão somou apenas um ponto e sofreu 15 gols em seis partidas. Somente Finlândia e Lituânia tiveram uma campanha pior nas quatro divisões.
Chegando a ocupar um lugar dentro do top 100 no ranking da FIFA em outubro de 2023, o Cazaquistão caiu para a 110ª colocação no fim de 2024.
Vários fãs no futebol mundial lembram da Macedônia do Norte como a seleção que eliminou a Itália na disputa por uma vaga na última edição da Copa do Mundo.
A Macedônia do Norte foi muito bem na última edição da Liga das Nações, vencendo o seu grupo na terceira divisão de maneira dominante, sofrendo apenas um gol em seis partidas, superando Armênia, Ilhas Faroé e Letônia.
Liechtenstein fez história de maneira negativa ao se tornar a primeira seleção a ser derrotada por San Marino em competição oficial, ficando em último no Grupo 1 da quarta divisão da Liga das Nações.
A Macedônia do Norte é a 67ª no ranking da FIFA e Liechtenstein caiu fora do top 200 após o seu desempenho decepcionante em 2024.
Todos os grupos com cinco seleções começam a sua disputa no fim de março.
*As cotações citadas podem apresentar divergências, pois, ainda que corretas no momento da publicação do artigo, sofrem alterações em tempo real.