Recurso é bastante utilizado após os punts e kickoffs
Apesar de ser um esporte no qual o contato físico é constante, o futebol americano apresenta algumas opções para os jogadores evitarem confrontos diretos. O fair catch é uma dessas saídas, aplicada quando o recebedor da equipe opta por receber a bola com tranquilidade ao abrir mão de tentar ganhar jardas em um retorno.
Funciona assim: quando um time chuta a bola em um punt (devolução da posse de bola) ou em um kickoff (pontapé inicial de um dos tempos da partida ou do recomeço após a pontuação do time adversário - touchdown, field goal ou safety), o jogador adversário que irá receber a bola estende um dos braços para cima quando a mesma está no ar, as vezes girando-o. Isso sinaliza à equipe que chutou que ele irá receber a bola e permanecer com a mesma exatamente no mesmo local da recepção - ou seja, não irá tentar uma returning run (correr com a bola para ganhar jardas).
Com isso, a equipe do atleta recebedor inicia a sua campanha de ataque na mesma linha de jardas na qual a bola foi agarrada. O fair catch é mais utilizado quando a equipe recebedora quer "matar o tempo", enfrenta uma linha defensiva muito forte ou opta por alguma jogada ensaiada.
