Os torcedores do Manchester City estavam famintos de sucesso europeu desde 1970, quando os Cityzens venceram a Copa dos Vencedores da Copa. Uma campanha histórica em 2022/23 viu o time alcançar a máxima glória europeia com o triunfo na UEFA Champions League.
Relembre o caminho memorável do Manchester City para esse inédito título...
Sevilha 0 x 4 Manchester City
Manchester City 2 x 1 Borussia Dortmund
Manchester City 5 x 0 Copenhague
Copenhague 0 x 0 Manchester City
Borussia Dortmund 0 x 0 Manchester City
Manchester City 3 x 1 Sevilla
O Manchester City teve um sorteio difícil iniciando a campanha em Sevilla. Mas, com três vitórias sucessivas nos três primeiros jogos da fase de grupos, os comandados de Pep Guardiola se aproximaram rapidamente das oitavas de final da prova.
A equipe marcou 11 gols nesse período, cinco deles por Erling Haaland.
Os Citizens tiraram o pé do acelerador nos dois jogos seguintes, que terminaram em empates sem gols, na Dinamarca e na Alemanha.
Com o apuramento garantido, o City pôde fazer rodízio de jogadores para seu último jogo da fase de grupos, recebendo o Sevilla. Apesar das mudanças no elenco, o time azul-celeste venceu por 3 a 1, com Rico Lewis, marcando um gol em sua estreia na UEFA Champions League.
Jogo de ida - RB Leipzig 1 x 1 Manchester City
Jogo de volta - Manchester City 7 x 0 RB Leipzig
Após enfrentar o Dortmund na fase de grupos, o time enfrentava um novo teste alemão contra o RB Leipzig.
Uma finalização certeira de Mahrez aos 27 minutos deu a liderança ao Man City e colocou o time em uma boa posição para o segundo tempo. No entanto, aos 70 minutos de jogo, Josko Gvardiol, atual jogador do time de Manchester, empatou o placar.
Um pedido de pênalti do Man City no final do jogo foi rejeitado pelo árbitro, e Haaland e companhia voltaram para Manchester com a eliminatória empatada por 1 a 1.
No segundo jogo, a história foi completamente diferente. O atacante norueguês transformou a noite do goleiro Janis Blaswich em um inferno, marcando cinco gols e se tornando assim apenas o terceiro jogador a marcar cinco vezes em um só jogo da UEFA Champions League, seguindo os passos de Lionel Messi e do brasileiro Luiz Adriano.
Ilkay Gundogan e Kevin De Bruyne também marcaram gols, resultando em uma goleada de 7 a 0 para o Man City, que assim fechou um placar agregado de 8-1 para chegar nas quartas de final, onde ia enfrentar o gigante alemão Bayern de Munique.
Jogo de ida - Manchester City 3 x 0 Bayern de Munique
Jogo de volta - Bayern de Munique 1 x 1 Manchester City
Não há duas sem três, e o Man City não só tinha mais um clube alemão em seu caminho, como era o maior de todos, com o Bayern de Munique tentando se tornar sete vezes campeão da Copa da Europa/UEFA Champions League.
Rodri acertou um chute glorioso de pé esquerdo para o canto superior esquerdo do gol, que acabou com qualquer nervosismo inicial. Claro que o Man City precisava de mais para estar confortável no jogo de Munique e eles conseguiram isso mesmo, com dois gols em um espaço de seis minutos, por Bernardo Silva e Erling Haaland, selando uma vantagem de 3 a 0 para o jogo de volta.
Na Alemanha, não houve gols até ao intervalo, mas depois disso, a máquina de fazer gols norueguesa colocou seu time à frente, para a alegria de Guardiola e dos torcedores do time de Manchester.
Perto do final do encontro, Joshua Kimmich ainda marcou o gol de consolação para o Bayern de Munique, mas era o City quem seguia para as semifinais, com um placar agregado de 4 a 1.
Jogo de ida - Real Madrid 1 x 1 Manchester City
Jogo de volta - Manchester City 4 x 0 Real Madrid
A apenas dois jogos de distância de sua segunda final da UEFA Champions League, os Cityzens tinham pela frente o adversário mais temível.
No Santiago Bernabéu, foi preciso esperar até o 36º minuto para que o placar mexesse. Vinícius Júnior encontrou espaço na borda da área do Man City e chutou para o gol, colocando os espanhóis na frente.
Quando se pensava que a qualidade do gol no jogo não poderia ser melhorada, Kevin De Bruyne chutou de primeira para o canto inferior esquerdo, surpreendendo o Bernabéu e selando o
1 a 1, que beneficiava os ingleses, já que a derradeira disputa seria frente à sua torcida.
O City of Manchester Stadium estava ao rubro para a que estava prestes a ser uma das noites europeias mais históricas do clube.
Bernardo Silva marcou duas vezes para o time da casa, dando à sua equipe uma vantagem interessante ao intervalo.
A equipe de Carlo Ancelotti tinha um desafio gigante pela frente e, embora tentasse,
não conseguiu virar o resultado, sofrendo mais dois gols - Manuel Akanji e Julian Alvarez - em uma noite para esquecer para os espanhóis e especial para os campeões ingleses que tinham confirmado vaga em Istambul.
Manchester City 1 x 0 Inter de Milão
O Manchester City tinha a chance de conquistar a primeira tríplice coroa de sua história, composta pelo título da Premier League, a Copa da Inglaterra e a UEFA Champions League.
O jogo foi equilibrado no primeiro tempo, com nenhuma das equipes correndo muitos riscos, mas após o intervalo, Rodri fez história. Depois de marcar um gol muito importante contra o Bayern de Munique, o espanhol fez o que pode ser considerado o mais importante gol de sua carreira.
A Inter aumentou a pressão e o belga Romelu Lukaku teve várias oportunidades de empatar a partida, mas Ederson não se deixou afetar, fazendo inúmeras defesas cruciais que evitaram o empate e a prorrogação.
Quando o apito final soou, o êxtase era claro no lado dos ingleses, enquanto na Inter reinava o desespero.
A história estava feita. Finalmente, o Manchester City era campeão europeu.