Ilia Topuria: história, recordes e curiosidades do 'El Matador'

Hispano-georgiano estará na luta principal do UFC Freedom 250 contra Justin Gaethje

Nascido em 1997 em Halle, na Alemanha, e filho de pais georgianos, Ilia Topuria teve o seu primeiro contato com os esportes de combate na escola. Juntamente com o irmão, Alex, começou a praticar luta greco-romana - ou wrestling. Em 2003, a família mudou-se para a Geórgia, onde Ilia continuou a desenvolver a sua paixão pela modalidade. No entanto, a grande virada na sua vida ocorreu em 2012, quando se mudaram para Alicante, em Espanha.

Em terras espanholas, Topuria fez a transição para as artes marciais mistas no ginásio Climent Club. Três anos mais tarde, em 2015, estreou como lutador profissional de MMA. Em 2018, alcançou outro marco importante ao lado do irmão, tornando-se o primeiro atleta georgiano a obter a faixa preta em jiu-jitsu brasileiro.

O início no UFC

O talento de Ilia mostrava que era apenas uma questão de tempo para o lutador alcançar o estrelato. Com dupla nacionalidade - georgiana e espanhola - tornou-se o primeiro lutador a representar a Espanha a entrar no Top 15 da UFC. Nos Estados Unidos, ninguém duvidava das suas qualidades, e a opinião geral era de que, mais cedo ou mais tarde, ele chegaria ao topo. O objetivo era claro: ser campeão.

Depois de entrar no top 10 da categoria dos penas graças a uma vitória sobre Bryce Mitchell em fevereiro de 2024, Topuria derrotou Alexander Volkanovski por nocaute técnico no segundo assalto, tornando-se o primeiro espanhol a conquistar o título mundial de pesos-pena da UFC, com um registo perfeito de 15 vitórias em 15 combates. Em outubro do mesmo ano, no UFC 308, defendeu o cinturão contra o norte-americano Max Holloway, vencendo por nocaute técnico no terceiro assalto.

A conquista do peso-leve

Em abril de 2025, o hispano-georgiano abdicou do título para subir à categoria de pesos-leves. Novo desafio, novo sucesso: no UFC 317, em Las Vegas, derrotou Charles "Do Bronx" Oliveira por nocaute no primeiro assalto e conquistou o cinturão. Desde 18 de novembro de 2025, ocupa a segunda posição no ranking "peso -por-peso" masculino do UFC.

Próximo desafio: UFC Freedom 250

No dia 14 de junho de 2026, Ilia Topuria defenderá o seu título contra Justin Gaethje no evento principal do histórico UFC Freedom 250 na Casa Branca, em Washington (EUA). Quase um ano após o seu último combate, o aguardado regresso ao octógono deve trazer também todos os motivos que o levaram a ser conhecido como "El Matador".

A origem do apelido

A alcunha "El Matador" está diretamente ligada ao seu estilo de luta no octógono: preciso, calculista e letal quando sente que chegou o momento de terminar o combate. No começo, Topuria não se identificava com o nome, mas com o tempo - e considerando as suas raízes espanholas - acabou por adotá-lo.