O jovem francês é uma das grandes atrações da NBA para 2023/24, mas não é o único Rookie a ter em atenção esta temporada.
Todos os anos surgem novas estrelas na NBA e o draft de 2023 contou com o gigante francês Victor "Wemby" Wembanyama, como primeira escolha geral pelo San Antonio Spurs.
Estamos falando de um dos jogadores mais aguardados da temporada que começa em 24 de outubro, que aos 19 anos já apresenta números impressionantes. Estamos na presença de um pivô (e, se necessário, um grande ala-pivô) com bons 2,26 metros de altura - ninguém, entre os principais jogadores atuais da liga norte-americana chega a essa altura.
Nascido em 2004 e com uma carreira brilhante pela frente, Wemby chega do Metropolitans 92 da França, um time que no ano passado só parou na final da Ligue Nationale de Basket Pro A, perdendo para o Mônaco. Para Wembanyama, foi um ano inesquecível, com médias de 20,7 pontos e 10,2 rebotes por partida. Além disso, recebeu os prêmios de Jogador Mais Valioso, Melhor Jovem, Melhor Defensor, Melhor Pontuador e Melhor Bloqueador.
Inevitável, portanto, o salto de categoria e o interesse dos grandes da NBA, há várias décadas muito atentos às principais ligas de basquete do Velho Continente, de onde vieram grandes jogadores como Luka Doncic, Giannis Antetokounmpo e Nikola Jokic.
Por falar em talentos europeus e, mais especificamente, franceses, fique atento a outro talento vindo do Metropolitans 92 – o pivô de 19 anos Bilal Coulibaly. Ele foi a sétima escolha e acertou com o Washington Wizards para estrear na NBA, apesar de seus números fracos na liga francesa e certamente mais humanos do que os e Wemby - 27 aparições e apenas cinco pontos por jogo em média.
Estamos falando, em resumo, de uma aposta de risco da franquia, mas os olheiros da NBA raramente cometem erros, especialmente em um jogador tão bem colocado nas escolhas do draft.
O outro jogador na mira dos especialistas, também candidato ao prêmio de novato do ano, é Brandon Miller, da turma de 2002, que acabou no Charlotte Hornets.
Nesse caso estamos falando do clássico talento “Made in USA”, passando pela habitual trajetória e fazendo uma grande temporada na NCAA com a camisa do Alabama Crimson Tide. Basta olhar para suas estatísticas na temporada 2021/22, com médias de 18,8 pontos e 8 rebotes por jogo. O jovem de 20 anos, foi a segunda escolha do Draft e vai representar o Charlotte Hornets.
A escolha seguinte foi dos Portland Trail Blazers, que optaram por Sterling "Scoot" Henderson, um armador clássico, com 1,88 m de altura e dotado de um bom arremesso. Nos últimos anos, ele se destacou no "ginásio" da NBA G League Ignite e há um ano atrás, Scoot teve um desempenho excelente contra o Metropolitans de Wembanyama. Somou 28 pontos e 9 assistências para não deixar dúvidas sobre seu talento.
No draft deste ano não faltou nada: além do gigante da Europa, também houve espaço para dois gêmeos. Estamos falando especificamente de Amen e Ausar Thompson, agora no Houston Rockets e no Detroit Pistons, respetivamente. Amen é outro armador, mas com um físico decididamente importante (dois metros de altura, para 95 quilos). Ele teve uma boa última temporada na NCAA com o City Reapers, com 260 pontos em 16 jogos. Números quase idênticos (apenas um ponto a mais) teve seu irmão Ausar, que também acabou de voltar de uma temporada com os Reapers. Com altura idêntica e físico um pouco mais pesado, ele joga na posição de ala-armador.
Vale também prestar atenção a Anthony Black, vindo do Arkansas e novo companheiro de Banchero no Orlando Magic. Também não devem ser subestimados, o novo rosto do Utah Jazz, Taylor Hendricks, e o armador Cason Wallace, do Oklahoma Thunder.
No ano passado, o ítalo-americano fez a dobradinha, impondo-se como primeira opção no início da temporada e depois ganhando o prêmio de Novato do Ano.
A opinião geral é de que Wemby pode seguir seus passos, tem odds de 2,00 para levantar o troféu, apesar de uma competição que parece decididamente acirrada. Scoot surge como segundo favorito com 4,00, seguido de Chet Holmgren, escolha do Draft de 2022, mas que este falhou a temporada por lesão.