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Larry Bird
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Os maiores nomes da NBA: Larry Bird

Considerado um dos maiores jogadores de basquete de sempre, Larry Bird é a única pessoa da história a reunir os prêmios de Calouro do Ano, MVP, MVP das Finais, MVP do Jogo das Estrelas, Técnico do Ano e Executivo do Ano na sua carreira.

Um arremessador nato, Bird se destacou ainda no basquete universitário, sendo inclusive eleito o melhor jogador, e foi também aí, com a camisa da Indiana State University, que iniciou a rivalidade com Magic Johnson.

O ingresso na NBA era uma questão de tempo, e no Draft de 1978, os Boston Celtics selecionaram o ala, como sexta escolha.

O ala devolveu a confiança, fazendo uma espetacular temporada de estreia e defendendo o Celtics durante todos os 13 anos da sua carreira como jogador.

Apesar de não ser um jogador rápido, sua ética de trabalho e garra, aliadas a seus passes maravilhosos e pontaria certeira, foram armas suficientes para que Bird se firmasse como uma estrela da NBA e calasse os críticos.

A incrível temporada de estreia na NBA

Em 1979/80, a NBA já contou com o talento de Larry Bird, que, em sua primeira temporada na liga, registou médias de 21,3 pontos e 10,4 rebotes por jogo.

Números que o levaram a vencer o prêmio de Calouro do Ano, superando o não menos lendário Magic Johnson na disputa, e a ser logo eleito para o Jogo das Estrelas (All-Star).

Com o ala o elenco, o Boston Celtics venceu 32 partidas a mais em relação à temporada anterior e se tornou um candidato ao título muito rapidamente. Enquanto na campanha anterior os Celtics nem mesmo haviam alcançado a pós-temporada, em 1980 eles chegaram às finais de conferência.

O tricampeonato

A “Era Bird” se firmou com o título de 1981, quando o Celtics venceu a série contra o Houston Rockets, na maioria graças à liderança do camisa 33 que percebeu que era necessário sacrificar seu poderio ofensivo em prol da equipe.

Nos dois anos seguintes, as fragilidades e falta de coesão do time de Boston foram expostas e o técnico Bill Fitch foi substituído por K. C. Jones.

Em 1984, o favoritismo dos Celtics e dos Los Angeles Lakers de Magic Johnson ao título se confirmou, em uma temporada muito disputada e equilibrada até às finais.

Quando a série estava em 3X1 para o time de Los Angeles, Bird foi muito crítico com seus companheiros e a equipe reagiu, passando a fechar forte na defesa e a travar o jogo do adversário para repôr a igualdade na série e forçar o decisivo jogo 7.

Aí, Bird teve um posicionamento perfeito em campo e movimentações quase impossíveis de marcar, liderando o Celtics ao título.

Essas duas equipes repetiram as finais em 1985, mas Bird chegou com problemas físicos, o que afetou o time. De qualquer forma, Kareem Abdul-Jabbar e Magic Johnson estiveram incríveis no jogo 6 e garantiram o anel de campeão para os Lakers.

No ano seguinte, Larry Bird e os Celtics voltaram a brilhar, e o ala foi eleito MVP da fase regular e das finais, e marcando um triplo-duplo de 29 pontos, 11 rebotes e 12 assistências no jogo 6 para levantar o troféu de campeão pela última vez na sua carreira.

Os passos seguintes

Os anos seguintes foram marcados um pouco por lesões no elenco dos Celtics e do próprio Bird, comprometendo as temporadas e os objetivos do time.

Após se aposentar das quadras em 1992, ele permaneceu ligado ao Celtics, trabalhando no gabinete e o time aposentou sua camisa 33.

Em 1997, ele aceitou uma nova aventura como técnico do Indiana Pacers, apesar de não ter experiência no comando de uma equipe. E como era habitual nele, surpreendeu logo em sua temporada de estreia, liderando o time às finais da Conferência Leste - seu melhor desempenho até então, e vencendo o prêmio de Técnico do Ano.

Em 2000, ele levou o Pacers às finais da NBA, mas não conseguiu o título, abandonando em seguida o cargo.

Bird retornou ao time três anos depois como Presidente de Operações, onde brilhou mais uma vez, sendo eleito Executivo do Ano em 2012 e se aposentou definitivamente em 2017.

Larry Bird: Títulos, prêmios e honrarias

  • 1 x melhor jogador universitário dos Estados Unidos (1979)

  • 1 x Calouro do Ano da NBA (1980)

  • 3 x Campeão da NBA (1980/81, 1983/84, 1985/86)

  • 3 x MVP - Temporada Regular (1984, 1985, 1986)

  • 2 x MVP – Finais (1984, 1986)

  • 10 x All-NBA Team

  • 12 x jogador do All-Star (Jogo das estrelas)

  • 1 x MVP - All-Star (1982)

  • 1 x Ouro Olímpico (1992)

  • 1 x Técnico do Ano (1997/98)

  • 1 x Executivo do Ano da NBA (2012)

  • NBA Hall of Fame

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