Troca na unidade de potência do carro do líder do campeonato de pilotos causou a punição
Toto Wolff, chefe da Mercedes, confirmou que Kimi Antonelli largará do final do grid no Grande Prêmio da Itália neste fim de semana, após a equipe optar pela troca do motor de seu carro.
O líder do campeonato mundial excederá o limite de quatro unidades de potência permitidas por temporada, o que acarreta em penalidades no grid de largada.
Com uma vantagem de 59 pontos sobre seu companheiro de equipe, George Russell, no Campeonato de Pilotos, a Mercedes considera a decisão de aceitar a punição em Monza um "mal necessário" para fortalecer as chances de Antonelli conquistar seu primeiro título mundial.
A Mercedes poderia ter trocado apenas o motor de combustão interna do W17 de Antonelli, o que resultaria em uma penalidade de 10 posições. No entanto, Wolff insistiu que a equipe fará uma substituição completa da unidade de potência.
O armazenamento de energia e a eletrônica de controle também serão trocados, componentes que, ao excederem seus respectivos limites, somam cinco posições de penalidade cada. A FIA automaticamente envia um piloto para o "fundo do grid" quando a penalidade totaliza 15 ou mais posições.
"Kimi receberá uma penalidade no grid pela troca de seu motor e largará do fundo. É decepcionante para ele e para os fãs que gostariam de vê-lo lutar pela vitória na frente em sua corrida de casa, mas nosso esporte simplesmente não recompensa o sentimentalismo", declarou Wolff.
"Quando você toma decisões que aumentam as chances no campeonato, às vezes paga um preço no curto prazo. O objetivo agora é claro: recuperar o máximo de posições possível e conquistar o maior número de pontos."
A decisão diminui as chances de Antonelli buscar uma vitória em casa no domingo, mas as oportunidades de ultrapassagem no "Templo da Velocidade" de Monza oferecem à estrela das Flechas de Prata uma boa chance de limitar os danos da punição.
Valtteri Bottas, ex-piloto da Mercedes, já demonstrou a vantagem de um motor novo em Monza. No GP da Itália de 2021, ele escalou o pelotão do último lugar até o pódio, e Antonelli espera um desempenho semelhante para cortar o grid em busca de pontos preciosos.
Antonelli conseguiu ampliar sua vantagem na liderança do campeonato após o retorno da F1 no Grande Prêmio da Holanda. O italiano terminou 11 segundos atrás do vencedor da corrida, Lando Norris, da McLaren, mas cruzou a linha de chegada à frente de seus principais concorrentes, Russell e Lewis Hamilton.
