Tricampeão e indicação ao Puskas: a história de Neymar no Paulistão

Em sua sexta participação no Estadual, craque santista tenta manter a escrita de nunca ter ficado fora de uma final.

A vitória do Santos sobre o Oeste por 2 a 1, dia 7 de março de 2009, ficaria esquecida entre tantos jogos de estadual na história do clube se não fosse por um detalhe. Naquele sábado, no Pacaembu, Neymar fez seu primeiro jogo como profissional. Desde as categorias de base visto como uma futura estrela, o atacante estreou cercado de expectativas, com seu nome gritado pelos torcedores. Mesmo sem balançar as redes, nos 31 minutos em campo ele mostrou que tinha uma qualidade fora do comum, e não demorou para conquistar a vaga de titular.

O primeiro Paulistão de Neymar terminou com o vice diante do Corinthians de Ronaldo Fenômeno, mas nos anos seguintes o que se viu foi uma hegemonia do Peixe, consagrada pela parceria entre Neymar e Paulo Henrique Ganso. Em 2010, o Santos comandado por Dorival Júnior chamou a atenção por seu futebol vistoso, e muitos questionavam se Dunga deveria levar o Menino da Vila para a Copa do Mundo na África do Sul. O mundo também já se dava conta de seu talento: um gol no Paulistão, contra o Santo André, lhe valeu a primeira indicação ao Prêmio Puskas, reconhecimento da FIFA ao gol mais bonito do ano. Ele levaria o troféu um ano depois, pelo gol contra o Flamengo no Campeonato Brasil.

Coincidentemente, foi o Santo André o adversário numa final dramática, em que o azarão deu trabalho e quase arrancou o título. Foi graças aos dois gols de Neymar no segundo jogo que o Santos se sagrou campeão, com a derrota por 3 a 2 combinada à vitória pelo mesmo placar na ida. Naquele ano, o time ainda conquistou a Copa do Brasil.

Neymar estreou apenas na nona rodada do Paulistão de 2011, porque estava servindo a Seleção sub-20 no Sul-Americano classificatório para os Jogos Olímpicos. A tempo de ajudar o time a alcançar outra decisão, assim como dois anos antes, contra o Corinthians. Desta vez, o resultado foi diferente, e foi dele o gol decisivo nos 2 a 1 sobre o Timão na Vila Belmiro. Era um aperitivo de seu grande título pelo clube, a Copa Libertadores conquistada em cima do Peñarol.

Em 2012, um desempenho histórico na campanha do tri paulista. Neymar foi o artilheiro do campeonato com 20 gols em 16 partidas, incluindo quatro nos dois jogos da final contra o Guarani. Naquele campeonato foram três "hat-tricks" (quando o jogador marca três vezes), inclusive um na semifinal contra o São Paulo no Morumbi.

Antes de se despedir rumo ao Barcelona, Neymar ainda manteve a escrita de sempre chegar às finais do Paulistão, ainda que sem cumprir o sonho do tetra. De volta após doze anos, ele espera dar à torcida que o acolheu de volta uma nova alegria. A partir do jogo contra o Red Bull Bragantino, a vitória é a única opção.

Leonardo Bertozzi

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