Venus Williams recebeu um wild card para o Aberto da Austrália, onde se tornará a tenista mais velha a competir na chave principal.
Williams, que completou 45 anos em junho do ano passado, fará sua primeira aparição no Grand Slam desde 2021, quando foi eliminada na segunda rodada por Sara Errani. Ela ultrapassará Kimiko Date, que tinha 44 anos quando jogou em 2015.
A heptacampeã de Grand Slam nunca venceu em Melbourne, mas já chegou a duas finais e sete quartas de final.
"Sou grata pela oportunidade de retornar a um lugar que significa tanto para a minha carreira", disse ela. Williams também aceitou um convite para o torneio preparatório, o Hobart International.
Williams não segue mais uma agenda completa, tendo disputado seis partidas de duplas em dois torneios no ano passado, além do Aberto de Washington D.C., do Aberto de Cincinnati e do Aberto dos Estados Unidos, onde venceu apenas uma das quatro partidas.
Quase oito anos após sua última final de Grand Slam e nove anos após sua última vitória, Williams chegou à final do Aberto da Austrália, onde perdeu em sets diretos para sua irmã Serena, estabelecendo o recorde de maior intervalo entre a primeira e a última final de Grand Slam, marca que também foi superada por Serena dois anos depois.
Williams aumentará os inúmeros recordes do tênis que ainda detém; a duas vezes vice-campeã de Melbourne tem 94 participações em Grand Slams em simples, 13 a mais que sua irmã, e foi a primeira jogadora a ganhar uma medalha olímpica em simples, duplas e duplas mistas, tendo já sido a primeira jogadora a ganhar uma medalha em quatro Jogos Olímpicos diferentes.
