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Após a confirmada saída de Lewis Hamilton da Mercedes, a equipe alemã surpreendeu ao anunciar que Kimi Antonelli, de 18 anos, seria seu substituto a partir da próxima temporada. Saiba tudo sobre o jovem piloto.

Antonelli, cujo primeiro nome é, na verdade, Andrea, recebeu o nome do meio Kimi de seu pai, ex-piloto de corridas, que o batizou em homenagem a Kimi Räikkönen.

O jovem de 18 anos corria pela Prema Racing na Fórmula 2, onde conseguiu uma vitória em Sprint (Silverstone) e uma vitória na corrida principal (Hungaroring), o que o deixou em sexto lugar do Mundial de Pilotos 2024 da categoria.

Quando fizer sua estreia na Fórmula 1, Antonelli será o terceiro piloto mais jovem da história da F1, atrás apenas de Lance Stroll e Max Verstappen.

Reconhecido como um dos talentos mais empolgantes e promissores do automobilismo atual, Antonelli era há muito tempo apontado como o próximo piloto da Mercedes e vai se juntar a George Russel como membro permanente da equipe para a temporada de 2025.

Antes disso, ele teve chance de testar sua pilotagem na categoria rainha, participando da primeira sessão de treinos livres no GP da Itália, no lugar de George Russell, e no de Hamilton no TL1 do GP da Cidade do México.

Se na primeira o jovem bateu muito por conta de sua alta velocidade, o resultado foi bem diferente na segunda, marcando o melhor tempo entre os pilotos novatos presentes e cravando o 12º lugar da sessão.

Mas saiba mais sobre a carreira do jovem até agora.

Início de sucesso no kartismo

Antonelli começou a correr de kart aos sete anos e logo seu nas vistas, sendo contratado por Giovanni Minardi para a Minardi Management.

Com nove anos, ele ganhou seu primeiro título no Trofeo Easykart Italia na classe de 60cc e venceu a Easykart International Grand Final largando do 22º lugar da grid.

Em 2016, ele somou mais pódios a seu currículo e venceu a terceira etapa do Campeonato Italiano de Kart. Resultados que chamaram a atenção da Mercedes, que assinou o jovem para seu programa de desenvolvimento.

Uma aposta de sucesso considerando os múltiplos troféus conquistados por Kimi em 2018 e 2019, ano em que participou de seu primeiro Campeonato Europeu de e Campeonato Mundial de kart, conseguindo o 2º e o 5º lugar respectivamente.

Com 14 anos, ele estreou na classe sênior vencendo o Campeonato Europeu de OK, mas sofreu um acidente e teve de se aposentar da final do Campeonato Mundial em Portimão. Ainda assim, Antonelli foi nomeado o Rookie do Ano da FIA Karting em 2020.

Na temporada seguinte, ele defendeu de forma dominante seu título europeu na classe OK, com cinco vitórias em oito corridas, saltando dos karts para a Fórmula 4 em 2022.

Da Fórmula 4 até à F1

Em uma nova aventura em sua carreira, Antonelli superou o brasileiro Rafael Câmara para vencer o campeonato de Fórmula 4 italiano e também o alemão, e no ano seguinte competiu no Campeonato de Fórmula Regional Europeia (FRECA), garantindo mais um título e com larga vantagem sobre os rivais.

Essa sucessão de triunfos levou a Mercedes a optar por permitir que o piloto pulasse a F3 e passasse direto para a Fórmula 2 em 2024. No entanto, o baixo desempenho da equipe e carro da Prema Racing causaram dificuldades para o italiano no início da temporada.

Em Silverstone, ele cravou sua primeira vitória na categoria – ainda que na corrida de Sprint – e levou essa motivação e confiança para a Hungria, onde subiu ao topo do pódio na corrida principal. Antonelli conseguiu ainda um pódio no Azerbaijão e terminou a temporada em sexto, 101.5 pontos atrás do campeão – o brasileiro Gabriel Bortoletto.

Em 31 de agosto de 2024, o jovem italiano foi oficializado como o novo piloto da Mercedes para a Fórmula 1 2025, ocupando a vaga deixada pela saída do heptacampeão mundial Lewis Hamilton, que vai alinhar pela Ferrari.

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