NBA: Nuggets fazem história

Os Denver Nuggets vão disputar suas primeiras NBA Finals, após vencerem os Los Angeles Lakers por 4-0 na final da Conferência Oeste, mas ainda têm de esperar para conhecer seu adversário.

Ontem à noite, os Boston Celtics venceram frente aos Miami Heat e reduziram a diferença para 3-2, forçando o jogo seis da série, que será disputado no sábado à noite, na FTX Arena em Miami.

Apesar de terem desaproveitado uma vantagem de 3-0, os Heat são favoritos para ganhar a série e a conferência Leste, com odds de 1,68 contra 2,25 dos Celtics.

No entanto, depois de uma prestação irrepreensível nesta campanha, os Nuggets são favoritos ao anel do campeonato, com odds de 1,52.

Além de terem feito uma temporada regular sensacional, liderando sua chave, os Nuggets estiveram incríveis durante os playoffs, registando 12 vitórias e três derrotas nas três rodadas, deixando pelo caminho os Minnesota Timberwolves (4-1), os Phoenix Suns (4-2) e agora os Los Angeles Lakers (4-0).

As finais da NBA serão disputadas nas duas primeiras semanas de junho, com o primeiro jogo agendado para o dia 1. Os restantes encontros serão nos dias 4, 7 e 9. Caso a série não esteja decidida, a quinta partida será no dia 12 e se necessário, o sexto e sétimo duelos terão lugar nos dias 15 e 18.

Como foi a vitória dos Nuggets?

Embora estivessem em uma posição da qual nenhum time na história da NBA jamais se recuperou - os Lakers e seus torcedores mantinham vivas as esperanças de conseguir uma virada extraordinária e vencer quatro jogos consecutivos.

Até mesmo o técnico do angelinos, Darvin Ham, reiterou essa esperança após a derrota no Jogo 3:

"Acho que o déficit é de 3 a 0, não de quatro", disse Ham. "Enquanto eles não tiverem quatro (vitórias), ainda há esperança."

E, sem dúvida, os Lakers entraram no jogo 4 com essa mesma disposição.

Com 55,6% de aproveitamento de arremessos de quadra e 63,6% nas bolas de três, os angelistas tinham vantagem de 15 pontos ao intervalo. O veterano LeBron James, que não jogou apenas quatro segundos da primeira metade do encontro, marcou 31 pontos nesse período.

Mas a partir daí, tudo se desmoronou.

Nikola Jokic cravou 13 pontos e 10 rebotes no terceiro quarto, liderando o ataque do time de Denver, que superou os Lakers por 36 a 16 no período, transformando um déficit de 15 pontos em uma vantagem de cinco pontos. A eficácia dos Nuggets foi tal que o time de Los Angeles acertou apenas 7 de 24 arremessos (29,2%) nesse quarto.

A equipe do Colorado não voltou a ficar atrás no placar, embora os homens de Los Angeles tenham empatado o resultado em algumas ocasiões.

Na última posse de bola do jogo, Jamal Murray e Aaron Gordon bloquearam LeBron, impedindo-o de fazer o possível arremesso do empate e o placar da Crypto.com Arena fechou com ficou 111-113 a favor dos visitantes. Mesmo assim, o veterano foi o Cestinha da partida com 40 pontos e 10 rebotes.

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Jogador mais valioso

Sem surpresas, Jokic foi nomeado MVP das finais da Conferência Oeste após uma série sensacional.

O atleta sérvio teve médias de 27,8 pontos, 14,5 rebotes e 11,8 assistências nos quatro jogos da final do Oeste, se tornando o primeiro jogador na história da NBA a ter um triplo-duplo de 20 pontos como média em uma final de conferência.

Se isso não bastasse, o atleta sérvio teve 1.3 roubos de bola e 1.3 bloqueios durante esse período, com aproveitamento de 51% nos arremessos de quadra e 47% nas bolas de três.

No entanto, vale notar que esta primeira passagem da franquia para as NBA Finals se deve não só a Jokic, mas ao trabalho coletivo de um projeto esportivo que está começando a dar frutos.

E agora, Lakers?

No cado dos angelinos, estas quatro derrotas sucessivas na série são algo surpreendentes e um claro retrocesso, para um time que superou o torneio de play-in, eliminando Memphis Grizzlies e os campeões de 2022, Golden State Warriors, para chegar na final da conferência.

Ainda assim, este esforço e boa campanha final gera grandes expectativas para a próxima temporada, na qual, com certeza, os Lakers serão mais uma vez candidatos ao título.

No entanto, as declarações de LeBron após a eliminação, dão a entender que o astro está considerando a aposentadoria, o que poderia mexer com o time:

“Se eu vou querer continuar jogando, na próxima temporada. Enfim, ainda tenho que pensar sobre isso”, afirmou o número 6 dos Lakers.