O Grande Prêmio de Las Vegas voltou ao calendário da F1 em 2023, após mais de quatro décadas de ausência. Relembre o que aconteceu nas duas edições da década de 80 no circuito.
A primeira edição: 1981
O Grande Prêmio de Las Vegas estreou no calendário da Fórmula 1 em 1981 e foi realizado na zona do estacionamento do Caesar's Palace Hotel. Esta localização única deu à corrida uma atmosfera especial, rodeada pelo ambiente luxuoso de um dos hotéis mais famosos de Las Vegas.
O circuito:
O circuito de rua em Las Vegas era curto, mas desafiador. Com 15 curvas em apenas 3,65 km, ele exigia que os pilotos estivessem constantemente alerta. O asfalto era irregular e a temperatura costumava subir muito, o que criava desafios adicionais.
A corrida:
A temporada de 1981 assistiu a uma intensa disputa pelo campeonato mundial entre Nelson Piquet e Carlos Reutemann, e Las Vegas, como última etapa, foi o decisivo palco.
O público foi presenteado com uma corrida emocionante, vencida pelo piloto australiano Alan Jones, ao volante de um Williams-For. Alain Prost chegou em segundo lugar num Renault, seguido pelo italiano Bruno Giacomelli (Alfa Romeo).
Apesar do quinto lugar na corrida ao volante de seu Brabham-Ford, o brasileiro Piquet se sagrou campeão do mundo de Pilotos pela primeira vez na carreira, por um ponto de diferença sobre o companheiro de equipe Carlos Reutemann, que terminou em oitavo após ter largado da pole position.
A última edição: 1982
No ano seguinte, a Fórmula 1 voltou a Las Vegas e, mais uma vez, o Grande Prêmio Caesars Palace proporcionou um final de temporada emocionante, além de marcar a última corrida de F1 do campeão mundial de 1978, Mario Andretti.
O circuito:
O circuito foi ligeiramente alterado para a corrida de 1982. Com 21 curvas e um comprimento semelhante ao do ano anterior, continuava a ser um percurso desafiante e um verdadeiro teste tanto para os pilotos como para os carros.
A corrida:
A corrida de 75 voltas foi vencida por Michele Alboreto, ao volante de um Tyrrell-Ford, mas é talvez mais lembrada pelas circunstâncias incomuns. A chuva na cidade do deserto criou um espetáculo à parte. Os pilotos tiveram que adaptar suas habilidades às condições escorregadias, o que resultou em algumas reviravoltas inesperadas.
Um dos momentos mais marcantes foi a disputa entre Keke Rosberg e John Watson. Rosberg, que já era campeão mundial, tentou manobrar seu carro pelas partes lamacentas do circuito. Watson, por outro lado, dominou nas condições chuvosas e subiu ao segundo lugar do pódio, apesar de ter largado na nona posição do grid.
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Este seria o último Grand Prix realizado em Las Vegas por 41 anos, até 2023, quando a velocidade da Fórmula retornou com o GP de Las Vegas, utilizando a Las Vegas Strip para o traçado do circuito.
