Um dos maiores jogadores de sua geração, Thierry Henry passou uma década atormentando zagueiros na Inglaterra e na Europa. Relembre conosco uma de suas melhores exibições de sempre.
Quando estava inspirado, Henry era simplesmente imparável.
Em sua passagem pelo Arsenal, ele contou com o apoio de jogadores como Dennis Bergkamp, Patrick Vieira e Robert Pires, mas quando Henry entrava em ação, tanto seus companheiros quanto seus adversários se tornavam irrelevantes.
Em plena forma, ele era uma força da natureza, como comprovaram Tottenham, Leeds e até mesmo Real Madrid. Na noite de 25 de novembro de 2003, foi a vez da Inter de Milão sofrer com seu talento.
A situação antes do jogo
Essa foi a temporada em que o Arsenal conquistou o título com os “Invencíveis”, mas eles já haviam perdido dois jogos na Europa, contra o Dínamo de Kiev e em casa para a Inter, por 3 a 0.
Ao chegar ao San Siro, o Arsenal estava na última posição do Grupo B, com apenas quatro pontos em quatro jogos. Quatro pontos atrás do Lokomotiv Moscou, que havia derrotado o Dínamo de Kiev naquela noite, e três atrás da Inter, que tinha vantagem pela vitória por 3 a 0 na ida, caso terminasse empatado em pontos com os Gunners.
Para piorar, a Inter só havia perdido duas vezes em casa nos últimos 12 meses — ambas para o AC Milan, campeão italiano e europeu, e o Arsenal estava sem o capitão Vieira, além de Lauren, Sylvain Wiltord e do holandês Bergkamp, que não voava.
A Inter entraria em campo com uma defesa com três jogadores: Ivan Córdoba, Marco Materazzi e Fabio Cannavaro. Córdoba faria parte do time da Inter que conquistou cinco títulos consecutivos, além da UEFA Champions League; Materazzi faria parte do mesmo time e também da seleção italiana campeã da Copa do Mundo de 2006, e Cannavaro dispensa apresentações.
Um empate com a Inter significaria que, desde que os Gunners vencessem o Lokomotiv Moscou em casa e a Inter não perdesse para o Dínamo de Kiev fora, o Arsenal se classificaria. Contas arriscadas, especialmente em San Siro.
O factor Henry
Embora a Inter tivesse levado a melhor nas primeiras jogadas, um ataque promissor pela esquerda viu Ashley Cole e Pires se conectarem com Henry, que trocou uma jogada vertiginosa com Cole antes de chutar para o gol pela primeira vez da entrada da área.
Reconhecendo a importância do momento, a comemoração inicial de Henry pediu calma aos seus companheiros antes de pular no ar: o Arsenal liderava no San Siro.
Menos de 10 minutos depois, a Inter empatou por Christian Vieri, cujo chute desviou em Sol Campbell, passando por cima do indefeso Jens Lehmann e as equipes seguiram para o intervalo empatadas.
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Logo após o recomeço, um passe errado de Vieri caiu nos pés de Henry, que enfrentou Materazzi. Cortando para dentro com a direita e depois voltando para a esquerda, o francês encontrou Freddie Ljungberg livre na pequena área para restaurar a vantagem do Arsenal.
Depois de um jogo sem grandes destaques até aquele momento, Henry acelerou o ritmo. Córdoba e Materazzi foram suas vítimas involuntárias, com o francês alternando entre os dois, quase que brincando com cada um, passando por ambos com jogadas e velocidade assustadoras. Mas ainda assim, ele não conseguiu marcar o terceiro gol de sua equipe.
Com o jogo entrando nos últimos 10 minutos e a Inter buscando o empate, Henry se soltou e passou por Javier Zanetti. Talvez a decisão certa tivesse sido chutar assim que entrou na área, mas Henry não estava apenas tocando a música, ele estava regendo a orquestra. Ele fazia as coisas do seu jeito, no seu tempo.
Diminuindo a velocidade para cortar para dentro com o pé direito e permitindo que Zanetti o alcançasse, Henry voltou para a linha com o pé esquerdo e, de um ângulo aparentemente muito fechado para chutar, especialmente com o pé mais fraco, disparou um chute devastador que passou por Julio Cesar e entrou no canto oposto.
Foi um momento verdadeiramente especial de um jogador que ainda não tinha terminado de brilhar.
Com o jogo praticamente encerrado, Henry recebeu a bola na ala direita e viu com precisão a corrida de Ljungberg pelo meio. A bola passou por todos, com César avançando para atrapalhar o sueco, mas Edu apareceu no segundo poste para marcar o quarto gol.
Inter 1 x 4 Arsenal com dois gols e duas assistências de Henry!
Arsène Wenger retirou seu craque, permitindo que ele recebesse os merecidos aplausos dos impressionados torcedores do Arsenal pelo seu desempenho naquela noite.
Seu substituto, Jeremie Aliadiere, ficou encarregado de correr atrás de uma bola promissora pelo lado direito, mas quando Jeremie Brechet cometeu um erro, Aliadiere encontrou Pires na área e, embora precisasse de duas tentativas, o placar ficou em 5 a 1 para o Arsenal.
Um resultado que fez com que o Arsenal passasse de uma situação de possível eliminação na fase de grupos para se classificar no topo da tabela.
O dia 25 de novembro de 2003 foi uma das melhores noites europeias do Arsenal; uma noite em que o Arsenal foi ao San Siro e não apenas derrotou a Inter, mas o atropelou graças ao talento endiabrado de Henry.
Inter 1-5 Arsenal
Inter | Arsenal |
Vieri 33' | Henry 25', 85' |
Ljungberg 49' | |
Edu 88' | |
Pires 89' |
